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Miami. La Confederación de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe se prepara para una nueva edición de la Copa de Campeones Concacaf, un torneo que no solo definirá al mejor club de la región, sino que también otorgará un boleto crucial al Mundial de Clubes de la FIFA 2029. El campeonato, que celebrará su edición número 61, se disputará entre febrero y mayo de 2026 y reunirá a 27 equipos provenientes de 12 países.

La ceremonia del sorteo, programada para el 9 de diciembre, marcará el inicio formal del camino que llevará a uno de estos clubes a representar a la zona en la máxima competición de clubes a nivel mundial. Será el segundo clasificado de Concacaf rumbo a 2029, luego del pase obtenido por Cruz Azul, campeón en 2025.

Un mosaico regional

México llega con seis representantes, encabezados por América, Toluca y Monterrey, además de Cruz Azul, Tigres y Pumas, todos clasificados a partir de su desempeño en la Liga MX 2024-25. Desde Estados Unidos y Canadá avanzan equipos por diversas vías: Leagues Cup, MLS, Open Cup y Canadian Premier League. Inter Miami, LA Galaxy, Seattle Sounders, Philadelphia Union, San Diego FC, Nashville SC, Vancouver Whitecaps y otros clubes completan una lista amplia que refleja el crecimiento de las ligas norteamericanas.

Centroamérica no se queda atrás. Alajuelense, Real España, Xelajú, Olimpia, Cartaginés y Sporting San Miguelito llegan tras una intensa Copa Centroamericana, mientras que Mount Pleasant, O&M FC y Defence Force representan al Caribe en una de las participaciones más sólidas de la zona en años recientes.

El reto de un nuevo formato

Desde su reformulación en 2024, la Copa de Campeones recuperó su nombre histórico y adoptó un formato de eliminación directa desde el inicio, con series de ida y vuelta hasta la final a partido único. Cinco equipos —incluidos Seattle Sounders, Alajuelense y Mount Pleasant— ingresarán directamente a octavos de final.

La final está programada para el 30 de mayo de 2026 y definirá al siguiente representante regional rumbo a dos competiciones clave: el Mundial de Clubes 2029 y la Copa Intercontinental de 2026.

Una historia que pesa

La tradición del torneo no es menor. Desde 1962, 30 clubes distintos han levantado el trofeo, en una lista dominada históricamente por México. América y Cruz Azul encabezan el palmarés con siete títulos cada uno, seguidos por Pachuca (6) y Monterrey (5). La edición 2026 promete añadir un nuevo capítulo a esta competencia marcada por rivalidades intensas, viajes largos y la ambición de alcanzar la élite mundial.

Con planteles reforzados, nuevas franquicias en ascenso y un calendario exigente, Concacaf se prepara para una edición que podría redefinir el mapa del fútbol regional. La batalla por la grandeza está por comenzar.